随着新冠病毒的不断进化,各类新突变株层出不穷,对人类的防控措施提出了新的挑战。近期出现的XEC突变株,因其传播能力和免疫逃逸能力的显著提升,正引起科学界的广泛关注。近期发表于bioRxiv预印本上的研究“Virological characteristics of the SARS-CoV-2 XEC variant”揭示了一些非常有趣且重要的数据,为我们深入了解该突变株的传播特性、感染力和免疫逃逸能力提供了新视角。
XEC突变株通过KS.1.1和KP.3.3两个新冠病毒亚型的基因重组产生,并于2024年8月在德国首次发现。通过这次重组,XEC在刺突蛋白(Spike蛋白)上获得了两个关键突变:T22N和F59S。这些突变让病毒更容易感染人体细胞,并增强了它的免疫逃逸能力,使其在未来可能更具传播优势。
■T22N:在刺突蛋白的第22位,原本的苏氨酸(T)被替换为天冬酰胺(N)。
■F59S:在第59位,原本的苯丙氨酸(F)被替换为丝氨酸(S)。
Fig 1.XEC突变株的全球传播轨迹和突变进化路径(图源https://nextstrain.org)
XEC突变株的“战斗力”:传播力与感染力提升
传播力更强
研究表明,XEC的传播力(Re)比当前主流毒株KP.3.1.1高出13%。这意味着XEC在不同人群中扩散得更快、更广,有可能在未来取代KP.3.1.1,成为全球的“新头号”毒株。研究表明XEC在美国、法国、英国等多个国家的相对传播优势。
Fig 2.XEC的传播力比较
感染性提升:更容易侵入人体细胞
通过类病毒实验,科学家发现,XEC的感染性显著提高。这一提升主要归因于F59S突变,它使得病毒的刺突蛋白与人体细胞表面受体的结合更加高效,就像“优化的钥匙”更快打开了“细胞的锁”。这让XEC在感染人体细胞时表现出更高的效率和灵活性。
Fig 3.类病毒感染实验结果
免疫逃逸能力:病毒的“金钟罩”
XEC还展现出强大的免疫逃逸能力。实验显示,在感染XBB.1.5或KP.3.3的恢复期血清中,XEC的抗体中和滴度(NT50)降低了1.5到1.6倍,这意味着它更难被现有的抗体识别和中和。即使人们接种了多剂疫苗或感染过其他突变株,面对XEC时,免疫系统的防护可能仍不足。
Fig 4.中和抗体实验(免疫逃逸能力)
XEC突变株对未来疫情的潜在影响
XEC的高传播性和免疫逃逸能力让它成为未来疫情中的潜在“主流毒株”。其快速传播可能会给现有的疫苗和治疗方案带来挑战。在多个国家的流行趋势表明,XEC正在取代现有的KP.3.1.1突变株,成为主要流行株。
各项研究指出,随着XEC的崛起,现有的疫苗策略可能需要更新和调整,特别是针对其突变位点开发更有效的疫苗。此外,加强病毒监测和国际合作将有助于控制其扩散。
AntibodySystem通过提供高质量的抗体与生物试剂,支持全球科研团队更快地识别和追踪新冠突变株的进化。这不仅帮助科学家深入了解病毒的突变特性,还为疫苗和治疗方案的优化提供了关键支持。
参考文献:
[1]Kaku, Y., Okumura, K., Kawakubo, S., Uriu, K., Chen, L., Kosugi, Y., ... & Sato, K. (2024). Virological characteristics of the SARS-CoV-2 XEC variant. bioRxiv. https://doi.org/10.1101/2024.10.16.618773